Cruel contraste : le 29 octobre 1932, une foule imposante assiste au lancement du plus luxueux des navires de ligne, le Normandie et ses plus de 300 mètres ; le 27 juin 1933, près d’un millier d’ouvriers de Loire-Atlantique partent de Saint-Nazaire pour rejoindre Nantes dans le cadre d’une marche contre le chômage et la misère.
Le 4 mars 2015 s’est achevée une aventure de quarante ans, celle de La Contemporaine, l’une des plus anciennes coopératives de production de Loire-Atlantique. Désormais, seul le nom demeure, car La Contemporaine n’est plus une SCOP mais une société « comme les autres ».
Dès le second-Empire (1851), les grandes compagnies de chemin de fer favorisent la fondation dans les gares et centres ferroviaires de coopératives de consommation, qui ne sont en fait que des économats, autrement dit des magasins gérés par les directions.
Qui était Guy Bézier ? Un jeune ouvrier de dix-neuf ans, caréneur aux chantiers navals nazairiens. Le 28 mai 1956, cet enfant d’une famille nombreuse et modeste, sans engagement politique connu, se rend comme tant d’autres à une manifestation CGT de protestation contre le rappel massif de soldats du contingent en Algérie ; car la « pacification » est une guerre qui ne dit pas son nom… Lire la suite
À Nantes comme ailleurs la population se sent très concernée par les conséquences de la manifestation du 6 février 1934 qui a vu les ligues d’extrême droite menacer les institutions de la République et notamment l’Assemblée nationale au cri d’« À bas les voleurs ! ».
Il y a le prolétaire, interchangeable, qui n’a que ses bras à offrir, et l’ouvrier qualifié, fier de ses compétences. Les ouvriers-boîtiers, ferblantiers ou soudeurs, de la puissante industrie de la conserve nantaise, sont de ceux-là.
Ce jeune ouvrier indochinois employé à l’Arsenal d’Indret nous rappelle que près de 100 000 Indochinois ont participé au premier conflit mondial. On parlait alors de « Cochinchinois » ou de « Chinois », sans que les archives de l’administration coloniale permettent de distinguer leur origine entre Laos, Vietnam ou Cambodge. Certains ont intégré les troupes combattantes, les bataillons de tirailleurs indochinois, ou des troupes « d’appui », chargées de « nettoyer » les champs de bataille, de creuser les tranchées, de servir comme infirmiers ou comme chauffeurs dont certains s’illustrent sur la Voie sacrée pendant la bataille de Verdun en 1916.
